Este libro habla de la historia que fue y dejó de ser, y de la que pudo ser y no fue, y de la realidad y la ficción. En tiempos del comunismo, los miembros del partido recibÃan cada mes las actualizaciones de la gran Enciclopedia Soviética.
Cuando en julio de 1953 el temido Beria fue por fin detenido, la enciclopedia aún contenÃa una larga y elogiosa entrada dedicada a él.
A los pocos dÃas de la detención a los camaradas les llegó un sobre con una hoja y unas instrucciones: se les pedÃa que, con sumo cuidado y la ayuda de una cuchilla de afeitar, recortaran el texto sobre Beria y lo sustituyeran por el que se les adjuntaba, referido al estrecho de Bering. AsÃ, Bering sustituÃa a un Beria caÃdo en desgracia, que, siguiendo el método habitual de las autoridades soviéticas, desaparecÃa sin dejar rastro.