El paraíso perdido, es considerado como el poema épico más ortante de la literatura inglesa, comparándosele con La Ilíada, La Eneida o La Divina Comedia. Está conformado por doce libros que llevan paso a paso al lector por la historia de la humanidad. El tema es la creación y la caída del hombre, teniendo como escenario por una lado al cielo donde Dios y su hijo deciden el destino del género humano y por el otro el infierno, donde Satanás, inconforme con su caída, en unión de otros demonios, celebran un concilio para hacer pecar al hombre. Es un poema de la fe cristiana que busca justificar el comportamiento de Dios hacia el hombre a partir de la desobediencia de éste.El paraíso recobrado, compuesto de cuatro libros, habla de la salvación humana a través de Cristo. A pesar de su brevedad está lleno de riqueza y de esperanza en la liberación del cautiverio del mal, exaltando el triunfo del "paraíso interior", aquel que de alguna manera todos poseemos.
El poema que inicia con el bautismo de Cristo en el Jordán sigue fielmente los episodios de la tentación referidos en el Evangelio de San Lucas, con reminiscencias del libro de Job, abundando de igual modo en consideraciones morales, haciendo Satanás ciertas alusiones políticas sobre las funciones del soberano que tienen relación con El príncipe de Maquiavelo.
