1947, en la Ámsterdam de posguerra. Durante un largo y caluroso verano, Thomas, de diez años, vaga solo por la ciudad. Recuerda el pasado invierno, el más frío y largo de la historia. Su madre ha muerto; su padre es un artista que apenas puede ganarse la vida. Entonces Thomas se hace amigo de un niño judío llamado Zwaan y de su prima.
Thomas descubre gradualmente las cicatrices que la guerra ha dejado y estas fuerzas cambian su propia vida. El detalle expresivo y los cambios constantes en el tiempo y el lugar crean un mapa tridimensional de la posguerra en Ámsterdam, que incluye los olores y colores de un aula llena de gente, los canales congelados, el hielo resbaladizo del río Ámstel y la cama en que Thomas y Zwaan dormían.
Las emociones subyacentes son intemporales: niños como Thomas todavía son intimidados porque son diferentes. Niños y adultos aún en silencio, incapaces de compartir sus emociones. Esta historia de un niño que está física y emocionalmente descuidado merece un lugar entre las grandes historias clásicas.
