En 1831 Alexis de Tocqueville, un joven aristócrata francés de 26 años, viajó a Estados Unidos. A su regreso a Europa escribió La democracia en América que lo lanzó a la fama instantánea. Tocqueville es el retratista genial de una nueva entidad: la sociedad democrática. Su agudo análisis atemperó el entusiasmo de los más fervientes partidarios de la democracia, pero reconoció los beneficios de un tiempo inexorablemente nuevo. Cartas mexicanas es el itinerario del viaje ficticio de Tocqueville a México, una rara alianza entre historia y literatura, un juego vertiginoso de sucesivos apócrifos, una astuta sátira de la inteligencia francesa y un seductor desencanto del México de la primera mitad del siglo IX. José Antonio Aguilar Rivera recupera así una tradición literaria que incluye a Montesquieu, Maurice Joly, Fernando Savater y Roberto Calasso.
