"No cabe duda de que el hombre que ha sufrido mucho resiste mejor, pero sólo porque su alma está abatida, debilitada." ¿Cuánto puede, en realidad, sufrir alguien? ¿Cuál es el precio de la resistencia? En apenas cuatro años, y después del fracaso ed las revoluciones de 1848, que le hizo pensar que la Historia le habÃa engañado, Alekzandr I. Herzen hubo de ver cómo también su mundo privado y familiar se desmoronaba: la tormentosa relación de su esposa Natalie con el poeta alemán Georg Herwegh puso en peligro su matrimonio y, aunque superada, dejó sin embargo un grotesco rastro de mezquindades, humillaciones y duelos frustracos; su madre y uno de sus hijos murieron en un naufragio; también Natalie fallecÃa poco después. Al cabo de seis años, en 1858, una vez "consumido el deseo de venganza", templado "con un prolongado e ininterrumpido análisis", Herzen se dispuso a escribir "un documento de patologÃa psÃquica" que prefigura a Dostoievski y cuyas páginas, según Turgu´-eniev, aún "ardÃan y quemaban".
