Rastrear y analizar los últimos años de la vida de Francisco de Goya, desde el momento en que a los cuarenta y siete años queda sordo hasta su muerte en Burdeos en 1828, es una atractiva empresa que conduce inevitablemente al lector a una de las etapas más convulsas y fascinantes de la historia de España. Sin embargo, Julia Blackburn ha querido ir más allá, investigando hasta el más íntimo detalle de la vida cotidiana del pintor, escarbando en las ideas y los sentimientos que Goya Eexpresó en sus grabados y pinturas de esa época y reproduciendo con todo su colorido los espacios y los ambientes a los que el azar condujo al genial pintor.
Una rara combinación de rigor historiográfico y sensibilidad artística permite a Julia Blackburn obtener un brillante éxito en su propósito y ofrecernos un libro original, intenso, rebosante de información y detalles curiosos, pero en el que es inevitable, no advertir el pálpito de un talento narrativo muy poco común. Julia Blackburn ha sido finalista en dos ocasiones del Orange Prize de novela, con The Book of the Colour y con El compañero del leproso.
Sin embargo, ha recibido el reconocimiento unánime de crítica y lectores con una sugestiva y personal combinación de biografía y novela, de la que hasta ahora habían surgido Charles Waterton, The emperor's Last Island y El desierto de Daisy Bates. En El viejo Goya ha perfeccionado esa peculiar técnica para ofrecernos una inclasificable pequeña joya literaria.
