En la sala pontifical que Poggio Bracciolini llama Bugiale (fábrica de mentiras), los miembros de la curia pasan sus ratos libres charlando desenfadadamente. Entre 1438 y 1452, nuestro autor decide recoger muchas de las historias que se contaban allí. Algunas han ido pasando de boca en boca y forman parte del patrimonio cultural popular; otras provienen de un ambiente culto y son de la propia cosecha del autor.
Todas tienen como finalidad la risa, y algunas, como efecto secundario, la enseñanza moral. Este conjunto de facetiae muestra la diversidad de caracteres humanos y de las opciones de cada uno, además de resaltar la importancia que en la vida de todos tiene la consecución del placer. En esta gran sátira contra hombres y mujeres hay un conocimiento, reconocimiento y aceptación de la propia humanidad, con sus virtudes más elevadas y sus miserias y bajas pasiones, incluso las más viles, las de la carne. Se satirizan estos comportamientos, aunque no hay una condena estricta de los mismos, sino que, simplemente, se los contempla y refleja con sentido del humor.
A pesar de que, en 1545, la obra pasó al index expurgatorius de la iglesia católica por delitos de obscenidad, impertinencia e insolencia, el autor no perdió nunca el respeto de los padres de la iglesia y su genio satírico fue reconocido como un producto de la decadencia de la Roma del siglo XV.
