La formación del Estado es el proceso civilizador que impulsó el desarrollo de Mesoamérica, el origen de su unidad política y de su identidad social y cultural. Los habitantes de estos territorios construyeron el poder que los organizaría y dotaría de identidad basándose en cuatro pilares: el grupo étnico, el territorio o altépetl, la fundación del reino y la centralización del poder.
La particularidad de estas cuatro instituciones no radica, sin embargo, en sus orígenes ?ya que las cuatro partieron de procesos sociales y políticos tangibles?, sino más bien en su interiorización en el imaginario colectivo, que tomó forma de mitos, símbolos, imágenes y relatos de matiz religioso e ideológico.
En este magnífico ensayo, profusamente ilustrado y actualizado de acuerdo con los descubrimientos más recientes, Enrique Florescano trata desde una perspectiva histórica novedosa la formación del Estado en Mesoamérica, desde su aparición en el Preclásico hasta su abrupto final en las trágicas jornadas de 1521, pasando por los reinos mayas, los poderosos Estados de Teotihuacan, Chichén Itzá y Tula, y los reinos militaristas que dominaron el Posclásico, mostrándonos que la historia política puede situarse en el centro del desarrollo social, económico y cultural de los pueblos que habitaron Mesoamérica.
