La agudización de las diferencias en la distribución de la riqueza a la que condujo el modelo liberal en muchos países occidentales fue el principal factor estructural que incidió en la multiplicación de jóvenes urbanos con altos niveles de fracaso escolar y dificultades de inserción familiar y social, en los que el consumo de drogas por vía endovenosa se difundió rápidamente a partir de una subcultura que privilegia fugaces momentos de placer al embarcarse en esfuerzos con alta probabilidad de conducir a fracasos.
El consumo de drogas se convirtió así en un factor constructor de identidades en las subculturas juveniles marginales, al tiempo que surgía un nuevo perfil de consumidores de drogas, que lo hacen con fines recreativos y que mantienen claras diferencias con los consumidores de los barrios pobres.
