Un aldeano de ascendencia holandesa se escapa de su exigente esposa en los días de la revolución estadounidense. Luego de varias aventuras, el protagonista se sienta a descansar bajo la sombra de un árbol y permanece dormido, en ese mismo lugar, a lo largo de veinte años.
Esta es la historia de Rip van Winkle, al que en el presente volumen sigue La aventura del estudiante alemán, cuento ambientado en la época de la revolución francesa, y El novio fantasma relato inspirado en una leyenda alemana de corte medieval.
