Elobjetivo de este ensayo no es el llamado libre albedrío, sino la libertadsocial o civil, es decir, la naturaleza y los límites del poder que puedeejercer legítimamente la sociedad sobre la persona Es de esta forma queempieza la introducción de John Stuart Mill. Tratando de adelantarnos, o quizásadvertirnos, que dentro de este texto, se discutirá el complejo, yaparentemente subjetivo, término de libertad. Sobre la libertad, casicomparándonos con infantes, nos explica el deber del Estado sobre nosotros, laobligación a la que nos puede someter y la libertad de escoger lo que nosofrece; dicho de otra forma, la difícil tarea de hacernos crecer como unasociedad sin tratar de imponernos, con mano dura, las reglas de una forma devida utópica.
