En una tormentosa noche de invierno, un extraño toca la puerta de la cabaña de un pastor. Él tiene frío y hambre, y quiere salir de la lluvia. Es bienvenido por dentro, pero no da su nombre ni su negocio. ¿Quién es él y de dónde ha venido? Y él es el primer visitante en llamar a la cabaña esa noche. . . En estas tres historias cortas, Thomas Hardy nos da imágenes de la vida de pastores y verdugos, duques y maestros. Pero ricos o pobres, jóvenes o viejos, todos tienen los mismos sentimientos de miedo, esperanza, amor y celos. . .