El propósito de este Atlas es determinar y ubicar en mapas los pueblos de indios que existían en 1800 dentro del espacio geográfico de las intendencias de la Nueva España. Con él se espera que, al ver los pueblos de indios esparcidos en todo el territorio virreinal, el lector no sólo encuentre información y datos interesantes acerca del pasado, sino que le surjan nuevas preguntas, interpretaciones e inquietudes respecto del desarrollo local, regional y nacional de ayer y hoy. Los mapas de los pueblos permiten apreciar la presencia indígena tan ampliamente distribuida y organizada durante 300 años de la historia mexicana. También puede conocerse que la mayoría de los pueblos de indios estaban constituidos en sitios que habían existido por cientos de años antes de la llegada de los españoles. Con la localización de casi 4,500 pueblos de indios, se intenta promover el interés del lector en conocer más sobre las raíces históricas y culturales de la sociedad actual.El Atlas presenta 83 mapas originales, preparados con programas computacionales, en los cuales se ubican los 4,468 pueblos de indios que existían en 1800, de Sonora en el norte a Yucatán el sur. Contiene 53 fotografías de mapas del siglo XVIII de los pueblos de indios de archivos mexicanos y españoles. Asimismo incluye una introducción histórica ilustrada y un ensayo sobre la construcción de los mapas. El Índice presenta datos sobre cada pueblo: nombre, santo patrón, intendencia, subdelegación, longitud, latitud, altitud, número de habitantes indios (en 3,190 de los 4,468 pueblos) y el número de página del mapa correspondiente. Se incluye un disco compacto interactivo del Índice.
