Adrienne Roche, frisch geschiedene Kunsthistorikerin, wird von ihrem Vorgesetzten nach Sierra Dunas in Spanien geschickt. Sie soll dort die Echtheit eines Porträts prüfen und es ihrem Vorgesetzten nach Paris zu bringen, der behauptet, dass das Gemälde seinem Großvater gehörte. Eigentlich will Adrienne die Reise nur nutzen, um die Wunden aus der Vergangenheit hinter sich zu lassen – dann trifft sie jedoch unverhofft auf ihre frühere Liebe, Rodrigo Morales, den sie seit über zwanzig Jahren nicht mehr gesehen hat und entdeckt obendrein, dass er der Besitzer des Porträts ist. Obgleich dieser Umstand Adrienne an der Durchführung ihrer Mission zweifeln lässt, wecken das Gemälde und die Lebensgeschichte von Doña Clarita, Rodrigos Großmutter, ihre Neugier. Als Adrienne ihre Beziehung mit Rodrigo wieder aufleben lässt, kommt sie einem Geheimnis auf die Spur und erfährt, dass hinter diesem Porträt viel mehr steckt, als mit bloßem Auge erkennbar ist. Während die Geister der Vergangenheit Adrienne heimsuchen, stellt sie fest, wie sehr Doña Claritas und ihr eigenes Leben miteinander verknüpft sind – und dass ihr eine Aufgabe übertragen wurde, die sowohl für die Vergangenheit als auch für das Leben der Menschen, die sie am meisten liebt, eine große Bedeutung hat.
